Гибель авианосца «Игл»

В этот день ровно 80 лет назад погиб британский авианосец "Игл". Случилось это, как все знают, во время эпичной по своему накалу операции "Пьедестал". По этому случаю процитирую кусочек из вышедшей в прошлом году книги.


Транспорт "Эмпайр Хоуп" из состава конвоя "Пьедестал" на фоне тонущего "Игла"

Около полудня находившийся в 140 милях южнее мыса Салинас и в 584 милях от Мальты конвой был обнаружен германской U-73. Ее опытный командир капитан-лейтенант Гельмут Розенбаум в течение часа маневрировал, чтобы занять выгодную позицию для атаки. Лодка миновала завесу эсминцев, прошла под третьей и четвертой колоннами транспортов и, оставшись незамеченной, с дистанции менее 3 кбт. дала четырехторпедный залп по авианосцу, правильно опознанному Розенбаумом как «Игл». Сразу после этого U-73 ушла на глубину и совершила маневр уклонения, так и не обнаруженная ни одним из британских кораблей. Немецкие подводники слышали четыре взрыва, а через 12 минут до них докатился грохот взрывающихся котлов. За свою блестящую атаку капитан-лейтенант Розенбаум был награжден Рыцарским крестом…

В 12:35 «Игл» поднял в воздух воздушный патруль из четырех «Си Харрикейнов» 801-й эскадрильи и шел 13-узловым ходом на правой раковине конвоя в 8 кабельтовых от концевого судна. Авианосец выполнял правый галс противолодочного зигзага, когда в 13:17 по левому борту, прямо под орудием Р3, прогремел взрыв торпеды, а за ним в течение 10 секунд еще три. Все попадания пришлись между орудиями Р2 и Р3, в район машинного отделения левого борта, с интервалом около 12 метров. Впоследствии кэптен Макинтош высказывал мнение, что только толстый бронепояс и мощная конструкция корпуса, унаследованная от линкора, предотвратили детонацию погребов. После первого взрыва авианосец накренился сразу на 5° на левый борт, а после четвертого крен увеличился до 15°. Левая противоторпедная переборка не выдержала, котельное отделение ‘В’ оказались затоплено так быстро, что из него не спаслось ни одного человека. Котельные отделения ‘А’, ‘С’ и ‘D’ также были повреждены и затоплены, но их персоналу удалось частично эвакуироваться. Центральное и правое машинные отделения не пострадали. Тем не менее, спустя шесть минут после первого попадания «Игл» имел крен 30°, после чего быстро перевернулся и затонул в точке с координатами 38°05’ с.ш., 03°02’ в.д.

Официальная британская история гласит: «Если нам и суждено было потерять его, воды Средиземного моря, которые он так хорошо знал, стали самой лучшей могилой».

Эсминцы «Лэфорей», «Лукаут» и буксир «Джонти» сумели спасти 67 офицеров и 862 матроса, вместе с кораблем погибли 2 офицера и 160 матросов – в основном персонал машинно-котельных отделений во главе со старшим механиком коммандером Джофри Мэндевиллем. Очевидец вспоминал: «Маленький буксир, переполненный спасенными, представлял собой удивительное зрелище. У него на борту находилось так много людей, что кому-то приходилось висеть на снастях».